Form Thinking: Wenn Gedanken eine Form bekommen
Wir kennen diese Situation: Da ist ein Gedanke. Oder zumindest das Gefühl, dass da einer sein müsste. Wir versuchen, ihn zu formulieren, drehen ihn im Kopf hin und her, schreiben Stichpunkte auf und kommen trotzdem nicht richtig weiter.
Was wäre, wenn wir in diesem Moment nicht noch mehr nachdenken?
Sondern anfangen zu bauen.
Wir nehmen ein Stück Ton in die Hand, legen Karten auf dem Tisch aus oder arrangieren Gegenstände im Raum. Nicht, weil wir bereits genau wissen, was wir darstellen wollen. Sondern um herauszufinden, was wir eigentlich denken. Das ist die Idee hinter dem, was wir Form Thinking nennen. Es findet sich auf in vielen anderen Ansätzen, wie der Embodied Cognition oder dem Design Thinking.
Gedanken brauchen manchmal eine Form
Wir sind es gewohnt, Denken mit Sprache zu verbinden. Wir formulieren, schreiben auf, diskutieren, analysieren. Gerade bei komplexen Fragen funktioniert das aber nicht immer sofort. Manchmal ist ein Gedanke noch unfertig. Vielleicht sogar widersprüchlich. Wir können noch gar nicht richtig benennen, was uns eigentlich beschäftigt.
Hier kann Gestaltung einen anderen Zugang eröffnen. Denn sobald ein Gedanke eine Form bekommt, können wir ihn anschauen, verändern und von verschiedenen Seiten betrachten.
Dass Form nicht bloß eine Frage des Aussehens ist, zeigt sich schon an ganz alltäglichen Dingen. Ein Fußball ist rund, weil seine Form zu dem passt, wofür wir ihn verwenden. Ein Messer braucht eine bestimmte Form, um als Messer funktionieren zu können. Verändert man Material, Farbe oder Größe, erkennen wir einen Gegenstand häufig noch wieder. Verändert man aber seine grundlegende Form, kann sich auch seine Identität verändern.
Form steht also in Beziehung zu Funktion, Bedeutung und Zweck.
Das lässt sich auch auf Ideen übertragen: Warum sieht etwas so aus, wie es aussieht?
Diese Frage kann uns zu einer anderen führen: Welches Problem, welches Bedürfnis oder welche Möglichkeit steckt dahinter?
Wenn wir also einen Gedanken gestalten, gestalten wir nicht einfach seine Oberfläche. Wir treffen Entscheidungen darüber, was dazugehört, was getrennt ist, was wichtig ist und welche Beziehungen zwischen einzelnen Elementen bestehen.
Denken passiert nicht nur im Kopf
Genau hier wird die Verbindung zur Embodied Cognition, der „verkörperten Kognition“, interessant. Der Ansatz geht davon aus, dass kognitive Prozesse wesentlich durch unseren Körper, unsere Wahrnehmung, unsere Handlungen und unsere Umwelt mitbestimmt werden. Greifen, Gehen oder Gestikulieren sind demnach nicht bloß Begleiterscheinungen des Denkens. Körper und Umwelt können daran beteiligt sein, wie wir denken und verstehen.
Interessant wird das, wenn wir Material ins Spiel bringen. Denn ein Stück Ton fühlt sich anders an als ein Holzklotz. Papier lässt sich zerreißen, falten und neu zusammensetzen. Knete kann immer wieder verändert werden. Gegenstände können nebeneinandergelegt, gestapelt, verbunden oder voneinander getrennt werden.
Das Material schafft damit einen Raum, in dem Gedanken nicht nur gedacht, sondern gehandelt werden können.
Die Hand denkt mit
Ein ähnlicher Gedanke findet sich im sogenannten Making & Craft Thinking. Das Arbeiten direkt am Material, etwa mit Ton, wird dort als eine Art dreidimensionales Skizzieren beschrieben. Entwurf und Ausführung passieren gleichzeitig. Die Idee entsteht nicht vollständig im Kopf und wird anschließend nur noch umgesetzt. Stattdessen entwickelt sie sich im Tun und in der Auseinandersetzung mit dem Material.
Das verändert die Reihenfolge, die wir vom Denken gewohnt sind.
Nicht unbedingt: Ich habe eine Idee → ich setze sie um.
Sondern manchmal: Ich fange an → etwas entsteht → ich schaue es mir an → ich entdecke eine Idee.
Das ist ein kleiner, aber wichtiger Unterschied.
Denn wenn wir versuchen, einen Gedanken direkt in Worte zu fassen, müssen wir bereits wissen, was wir sagen möchten. Beim Gestalten können wir dagegen mit etwas Unfertigem beginnen. Die Form entsteht und mit ihr entsteht möglicherweise erst der Gedanke.
Das Objekt wird zum Denkpartner:in
Eine ähnliche Verschiebung findet sich im Constructionism von Seymour Papert. Die Grundidee: Menschen lernen und denken nicht nur dadurch, dass sie innerlich etwas konstruieren, sondern auch dadurch, dass sie etwas in der Welt konstruieren, beispielsweise ein Modell, eine Zeichnung, eine Skulptur oder ein anderes Objekt.
Damit verändert sich die Beziehung zwischen Gedanke und Gegenstand:
Gedanke → Objekt wird zu Objekt ↔ Gedanke
Das Gebaute ist nicht mehr nur das Ergebnis unseres Denkens. Es wird zum Denkpartner:in.
Ein bekanntes Beispiel dafür ist LEGO Serious Play: Menschen bauen Modelle, geben dem Gebauten Bedeutung und reflektieren anschließend darüber. Das Modell macht etwas sichtbar, das anschließend gemeinsam betrachtet und weitergedacht werden kann.
Das funktioniert auch so gut, weil es uns an unsere Kindheit und diesen Modus des Spielens erinnert.
Vom Prototyp zum Denkwerkzeug
Das kennen wir auch aus dem Design Thinking. Dort werden Ideen bewusst schnell und einfach prototypisch sichtbar und erlebbar gemacht. Ein Prototyp muss nicht perfekt sein, im Gegenteil, gerade seine Unfertigkeit macht es möglich, ihn zu verändern, zu testen und weiterzuentwickeln.
Beim klassischen Prototyping haben wir häufig bereits eine Idee, die wir sichtbar machen wollen.
Beim materiellen Denken kann das Sichtbarmachen selbst der Weg zur Idee sein. Wir bauen also nicht nur, um eine Lösung zu testen. Wir bauen, um zu denken.
Was, wenn Zeichnen, Bauen und Formen selbst denken sind?
Genau hier setzt auch das Konzept des Embodied Design Thinking an. Es beschreibt Wahrnehmung, Konzepte und Gedanken nicht als fertige Dinge, sondern als Muster, die durch Interaktion und Erfahrung entstehen. Handlungen wie Zeichnen, Modellieren oder Prototyping sind dabei nicht lediglich Darstellungen von Gedanken, sondern können selbst Formen des aktiven Denkens sein.
Das eröffnet eine andere Perspektive auf Kreativität. Wir müssen nicht immer zuerst wissen, was wir denken, bevor wir etwas gestalten. Wir können gestalten, um herauszufinden, was wir denken. Die Form macht etwas sichtbar. Und das Sichtbare können wir anschließend wieder betrachten.
Nicht das schöne Ergebnis zählt
Eine weitere Verbindung lässt sich zur Expressive Arts Therapy herstellen. Dort werden unterschiedliche kreative Ausdrucksformen wie Zeichnen, Malen, Schreiben, Musik oder Bewegung genutzt, um Gedanken, Gefühle und Erfahrungen zu erkunden. Entscheidend ist dabei nicht das fertige künstlerische Produkt, sondern der kreative Prozess.
Besonders interessant für unseren Zusammenhang ist die Idee, dass kreative Ausdrucksformen einen Zugang zu Erfahrungen ermöglichen können, die sich sprachlich nur schwer ausdrücken lassen. Man muss dafür weder künstlerisch begabt sein noch eine bestimmte Technik beherrschen.
Das bedeutet für Form Thinking: Wir müssen nicht wissen, was wir sagen wollen, bevor wir anfangen. Wir dürfen gestalten, um es herauszufinden.
Fazit
Form macht Beziehungen sichtbar. Und genau deshalb kann Gestalten eine Form des Denkens sein. Vielleicht ist ein Gedanke nicht immer etwas, das wir zuerst im Kopf finden und anschließend darstellen. Vielleicht ist er manchmal etwas, das zwischen Hand, Material, Körper und Umwelt entsteht. Wir gestalten dann nicht nur etwas. Wir gestalten, um herauszufinden, was wir denken.
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Beitragsbild: Illustration erstellt mit Unterstützung von KI (recraft.ai)
